Ga je op vakantie met je kinderen? Dan is het belangrijk dat een locatie zowel kind- als oudervriendelijk is. En zeker zo belangrijk; het moet persoonlijk zijn, zodat je je er ook thuis voelt.
Om de eigenaren van de vakantieadresjes op 30pluskids beter te leren kennen, plaatsen we regelmatig een interview. Dit keer met Madeline en Gerard van El Molino Santisteban.
B&B/Hotel El Molino Santisteban in Guaro, Andalusië
1. Hoe zijn jullie begonnen met B&B/Hotel El Molino Santisteban?
In Nederland hadden wij allebei een goede baan - Madeline in de personeelswerving en Gerard in de bankwereld -, maar honderd procent gelukkig waren we niet met ons leven. In eerste instantie zeiden wij daarom onze banen en huurhuis op om een wereldreis te maken. We lieten alle zekerheid los en onze inventaris stalden we op de zolder bij vrienden.Tijdens onze wereldreis kwamen we helemaal los van de gedachte om altijd in Nederland te blijven wonen. Waarom zouden we? Een bed and breakfast beginnen, ergens in de zon, leek ons eigenlijk veel leuker.
Eenmaal terug in Nederland pakten we toch ons oude leven deels weer op en kregen wij in 2001 en 2003 twee kinderen, Folkert en Clementine, en wij genoten van ons gezinsleven. Gaandeweg merkten we echter dat wij de hectiek en het gevoel altijd maar zoveel te ‘moeten’ en de ‘ schaarste’ in Nederland toch echt een beetje beu werden. Verder benauwde het idee ons dat ons leven in Nederland waarschijnlijk redelijk voorspelbaar zou blijven. Het idee om de kinderen voor de zoveelste keer in de regen naar school, hockey of zeilen te brengen, beangstigde ons. Zeker terwijl wij alsmaar ouder en grijzer zouden worden. Eind 2003, vijf jaar na het ontstaan van ons plan, gingen wij serieus op speurtocht in Spanje. Dat was het land waar we allebei na diverse vakanties al eerder stilletjes verliefd op waren geworden en wij spraken de taal.
Na veel research stuitten we op El Molino Santisteban. Gelegen in de buurt van Málaga en Ronda, slechts 25 minuten rijden van het strand van Marbella.
Het complex bestaat uit twee gebouwen. Het hotelgedeelte is gebouwd in karakteristieke Andalusische stijl met patio en fontein en kanaaltjes. De naastgelegen watermolen, waar de eetzaal staat en waar wij zelf wonen, is meer dan zeshonderd jaar oud. De rivier en overdaad aan water van de molen zorgen ervoor dat de tuin heel groen is met veel bomen en vegetatie.
Doordat wij al zoveel andere objecten hadden gezien, konden we vrij snel inschatten dat dit complex misschien weleens ideaal voor ons zou kunnen zijn. De tuin grensde ook nog aan de rivier El Rio Grande en er lagen bovendien diverse leuke dorpjes omheen. Allebei zagen wij direct de potentie om er onze droom te verwezenlijken en een hotel/B&B te runnen. In 2007 kochten wij El Molino Santisteban. Het complex was al drie jaar niet meer in gebruik geweest, waardoor het hotel en de aangrenzende, eeuwenoude watermolen er redelijk vervallen uitzagen. De tuin had meer weg van een jungle dus er was veel werk aan de winkel om er iets moois van te maken.
Na twee jaar van intensief verbouwen en opknappen, pakten wij definitief onze koffers. Om in de zomer van 2009 open gegaan en de eerste gasten te verwelkomen!
B&B/Hotel El Molino Santisteban in Guaro, Andalusië - relaxen bij het zwembad
2. Voor wie is jullie locatie geschikt en waarom?
El Molino Santisteban verwelkomt met name in de schoolvakanties gezinnen met kinderen. De kinderen genieten van het zwembad, de tuin, trampoline en allerlei speelgoed. De rivier biedt uren speelvertier voor het bouwen van dammetjes en hutten, vissen en het bekijken van vogels. Je kunt ook op “ontdekkingsreis” in de sinaasappelboomgaarden, op zoek gaan naar schildpadden of lekker spelen met de andere kinderen die er zijn; er is genoeg te doen!Voor de al wat grotere kinderen zijn er ook nog een aantal activiteiten die de moeite waard zijn, zoals: het maken van een spectaculaire rivierafdaling (barranquismo) in de Río Grande, het rotsen klauteren in de kloof van Ronda, paardrijden in de directe omgeving, het bewandelen van de Caminito del Rey (el Chorro), kanoën en waterfietsen op het meer van Ardales, windsurfen en suppen aan het strand van Marbella of boomtop klimmen in Marbella.
´s Avonds schuiven de kinderen met z’n allen aan aan de grote tafel in de molenzaal waar een heerlijk, gezond kindermenu wordt geserveerd. De ouders kunnen nadien rustig zelf aan tafel genieten van een 3-gangen menu, terwijl de kinderen naar bed gaan of zich vermaken bij het zwembad, in de tuin of een dvd’tje bekijken. Er wordt bijna iedere avond, op verzoek, een drie-gangen menu klaargemaakt. Bij mooi weer geserveerd door Gerard op één van de terrassen en als het wat kouder is aan de lange tafel in de grote eetzaal van de watermolen. Madeline kookt met verse producten uit de regio en de keuken typeert zich als mediterraan. Voor veel gasten is het heerlijk relaxt om na een dag van cultuur, strand of een andere activiteit 's avonds aan te schuiven en niet weer op pad te hoeven.
Wij verwelkomen ook regelmatig goepen die het hele hotel reserveren. Denk aan opa en oma die hun huwelijksjubileum vieren met het nageslacht of een aantal gezinnen en families. Niets is leuker dan met je beste vrienden en hun kinderen een heel hotel tot je beschikking te hebben. Alle varianten van service zijn af te spreken van lunch, diner, tot het organiseren van activiteiten.
Activiteiten in de omgeving van El Molino Santisteban
3. Welke uitjes in de omgeving zijn echte MUST DO’S voor gezinnen?
El Molino Santisteban ligt prachtig landelijk en er zijn dan ook veel activiteiten in de directe omgeving te ondernemen. Wat wij echt aanraden is het maken van een rivier afdaling in het natuurpark Sierra de las Nieves, deze prachtige activiteit van zo´n 5 uur neemt je mee door de rivier de Rio Grande. Je stapt met een thermopak de rivier in om al zwemmend, springend en abseilend deze te “bedwingen”.Een andere aanrader is het meer van Ardales waar je kunt suppen, kanovaren of waterfietsen op een prachtig, helder blauw stuwmeer. Én natuurlijk een bezoekje aan Ronda wat qua setting betreft heel spectaculair is. Je vindt hier de fameuze brug over de kloof met prachtig uitzicht, de oudste stierenvechtarena van Spanje en een mooi levendig oud centrum. Bovendien is de rit vanuit El Molino Santisteban echt spectaculair, want die gaat dwars door het natuurpark van de Sierra de las Nieves!
Hebben jullie ook zin gekregen om hier op vakantie te gaan? Ga dan naar de pagina van El Molino Santisteban!