Wij vinden het bij 30pluskids belangrijk dat een vakantieadresje zowel kind- als oudervriendelijk is. En zeker zo belangrijk; het moet persoonlijk zijn!
Om de eigenaren van de vakantieadresjes op 30pluskids beter te leren kennen, plaatsen we regelmatig een interview. Dit keer met Linda en Joris van Vila do Ouro in de Algarve, Portugal.
Vila do Ouro in de Algarve, Portugal - zwembad en prachtige tuin
1. Hoe is jullie idyllische plekje ontstaan?
In september 2005 namen wij Vila do Ouro over. We waren eind 20/begin 30 en zonder kinderen. Vila do Ouro bestond 5 jaar en leek een goedlopend bedrijf. We dachten in een gespreid bedje te komen en Vila do Ouro op dezelfde voet voort te zetten, maar al gauw bleek dat "wishfull thinking". We stuitten op veel problemen en daarnaast, geheel onverwacht, verwachtten we ons eerste kindje. Het werden tropenjaren in een Mediterraans klimaat!De eerste jaren stuitten we op veel verborgen gebreken. Als allochtoon die, toentertijd, de taal niet machtig was, was het echt lastig om bepaalde zaken snel te verhelpen. Sommige vakanties van onze gasten verliepen dan ook absoluut niet op rolletjes. Er was ook onvrede bij sommige gasten. Dat merkten we in het gedrag van onze gasten, maar uiteindelijk ook aan de boekingen. Die bleven steeds meer uit.
Vanaf eind 2007 begonnen we een andere koers onder het motto: "ook koningin Beatrix zou hier tevreden moeten zijn". Dus als we iets deden, vroegen we ons af wat Beatrix ervan zou vinden. In onze ogen toch een hele kritische vrouw…. Dat motto, hoe gek het ook klinkt, wierp z'n vruchten af. We merkten bovendien dat wanneer bij ons alles klopt, de gasten ook veel beter met je spullen omgaan. De gasten die bij ons kwamen, wilden zoveel mogelijk buiten zijn. Die waarneming namen we ook mee in ons nieuwe concept. We concentreerden ons voornamelijk op buiten, zoals: de tuin, de buitenmeubelen, maar ook de vibe die we neer wilden zetten. Niet standaard Algarve, maar meer subtropisch. Dat is aardig gelukt. De accommodaties moesten volledig zijn: goede bedden, goede douche/badkamers, keukens, etc. Alles moest praktisch zijn en alles moest werken. Niet (overdreven) luxe, maar functioneel. Het buitenleven op Vila do Ouro is het allerbelangrijkst. We investeerden veel in de tuin.
Tussendoor in de laagseizoenen maakten we ook reizen met onze jonge dochter. Goede ideeën van andere accommodaties waar we verbleven, namen we over, maar ook zaken die we misten tijdens die reizen, vulden we aan op Vila do Ouro. Zo werden we heel kindvriendelijk!
Het resultaat van ons nieuwe concept was prachtig! De boekingen stroomden binnen, het aantal terugkerende gasten steeg naar recordhoogten. Tijdens de crisisjaren, draaiden wij topomzetten. En die gebruikten we weer om Vila do Ouro te verbeteren. Zo bleven we maar groeien in kwaliteit. In 2010 werd onze tweede dochter geboren. Heel gezellig, maar alles bij elkaar ook superdruk. We besloten om meer personeel aan te nemen. Dat zorgde ook weer voor een groei in kwaliteit, maar het gaf ons niet de extra tijd waar we op hadden gehoopt. Meer personeel gaf ook weer meer stress. Vanaf 2015 zijn we begonnen met krimpen. We hadden slechts één vaste werknemer en we spreidden meer boekingen. Dat gaf ons veel meer rust en zo konden we ook meer aandacht geven aan ons eigen gezin. We gingen wel weer meer zelf doen, maar zo waren we er zeker van, dat we onze kwaliteit konden waarborgen.
Inmiddels hebben we vele goede recensies op internet gekregen en werden we op een gegeven moment zelfs het best beoordeelde vakantieverblijf in heel Portugal op Zoover en VakantieReisWijzer! We hebben intussen veel awards gekregen en in 2020 werden we betiteld als "Best family-apart-hotel"" of Europe en kregen we de 42e plaats op de wereldranglijst Boutique Hotels voor de "Hotel of the Year Awards"
Die titels vinden we natuurlijk wel leuk, maar de coronacrisis zette alles stop en op z’n kop. Ons hele toekomstbeeld viel in duigen. Ondanks dat het zakelijk gezien superveel pijn deed, was de eerste lockdown in ons paradijsje geen straf. Voor het eerst in 15 jaar konden we ook zelf echt genieten van onze eigen plek. Er was nu ook tijd om orde op zaken te stellen. Het duurde echter niet lang, want er kwamen ook nog gezondheidsproblemen. De afgelopen twee jaar stonden in het teken van revalideren en overleven. Letterlijk, maar ook zakelijk. Onze hele financiële cyclus werd afgebroken. Op allerlei gebieden moesten we kosten besparen en dankzij onze opgebouwde reserves konden we door. Het afgelopen seizoen hebben we met z’n tweetjes gedraaid, zonder vaste kracht (wel met ingehuurde hulp af en toe). Keihard werken, maar met liefde. Soms hielpen onze kinderen gewoon mee. Uiteindelijk is het toch een heerlijke zomer geworden. Er waren voornamelijk vaste gasten die het aandurfden om te komen. Zij wisten namelijk dat het hier veilig is.
Dat we op die manier overleven, zonder op kwaliteit in te boeten, geeft ons kracht en vertrouwen. In ons product en in onszelf, maar ook in ons als gezin. Met onze laatste reserves zijn we nu weer bezig Vila do Ouro te verbeteren. Op het moment dat we dit schrijven, schijnt de zon volop, is het 21ºC en waait er een zacht briesje uit het oosten. Maar er klinkt ook het lawaai van drilboren uit de zwembaden. De zwembaden krijgen namelijk een make-over….
Vila do Ouro in de Algarve, Portugal
2. Wat bieden jullie gezinnen op jullie holiday resort?
Vila do Ouro ligt in het hart van de Algarve bovenop één van de vele heuvels bij een klein dorpje Paderne, ongeveer 7 km van het toeristische Albufeira. We zijn omringd door natuur en dat brengt rust met zich mee. Op Vila do Ouro heerst sowieso een hele relaxte vibe. Ook in het hoogseizoen, wanneer de Algarve miljoenen toeristen ontvangt, voel je hier niets van die hectiek. Maar je kunt de drukte wel opzoeken. Je bent er binnen 15 minuten met de auto. De ligging van Vila do Ouro is dan ook ideaal om de gehele Algarve te verkennen. Met de auto ben je in een uur in Spanje en wanneer je de andere kant oprijdt, ben je in een uur aan de westkust (ook een aanrader). Binnen een kwartier zit je op de dichtstbijzijnde stranden.In een straal van 5 minuten rijden zijn er een tiental goede en kindvriendelijke restaurants. Er is een bakker op loopafstand en de supermarkt is 5 minuten rijden. De grote shoppingmall van Albufeira ligt op 10 minuten rijden.
Naast het materiële aanbod zoals volledige accommodaties, twee (verwarmde) zwembaden, een speeltuintje, de lounge, de tropische tuin en een tennisbaan, horen we vaak terug van onze gasten dat de service, de persoonlijkheid, de kleinschaligheid en de ‘vibe’ sterke punten van Vila do Ouro zijn. Bij ons begint de vakantie van de gasten op het moment dat iemand de aanvraag indient. We houden van volledige informatie geven en van een goede en duidelijke communicatie. Daarnaast proberen we onze gasten altijd persoonlijk te ontvangen. Ook tijdens de ontvangst proberen we de mensen zo veel mogelijk wegwijs te maken op Vila do Ouro. Na de ontvangst laten we de gasten met rust, maar zijn we wel makkelijk aanspreekbaar en te vinden voor vragen. Door onze kennis van de Algarve kunnen we onze gasten makkelijk op maat loodsen naar voor hen interessante plekken. Ook onze uitgebreide app kunnen gasten gratis downloaden. Deze staat vol met informatie. Een soort zelfgeschreven Loneley Planet van de Algarve met als startpunt Vila do Ouro.
Verder hebben we van alles voor gezinnen met (kleine) kinderen, denk aan: babypakketten, kwaliteit babybedjes, kinderstoelen, kinderspeelgoed, strandspeelgoed, bilbliotheek, TV met NL-kanalen, Donald Duckjes, kinderboekjes, barbecues, mini bar, maar ook zaken zoals een eigen EHBO-kit in de accommodatie. Tevens hebben we voor onze gasten een uitgebreide EHBO-kit op het park en een defibrillator. En speciaal voor onze gasten hebben we een contract afgesloten met een Nederlandstalig noodnummer dat onze gasten in geval van nood altijd kunnen bellen, waar ze ook zijn in de Algarve! Bovendien hebben we onze Nederlandse dokter met z’n praktijk in Albufeira. Binnen 10 minuten ben je er! En de dokter komt ook naar Vila do Ouro als het moet.
We hebben ook een goede relatie met een lokale autoverhuurder die een hoge kwaliteit service biedt, punctueel is en goede auto’s heeft. Dat past goed bij onze zienswijze. We werken al vanaf het begin met hen samen. Een auto of een transfer is via ons snel geboekt.
Last but not least is de vibe op Vila do Ouro erg belangrijk. We zetten de sfeer neer, waardoor sommige gasten zich soms zelfs op Bali of in Afrika of Costa Rica wanen. Maar wat we niet moeten vergeten te melden, is dat de gasten ook (mede dankzij de kleinschaligheid) de sfeer bepalen. Onze gasten zijn vaak min of meer gelijkgestemden. Dat maakt contact makkelijker. We hebben 11 accommodaties en 45 bedden. We zijn groter dan de gemiddelde B&B, maar kleiner dan het gemiddelde hotel. Kinderen maken sowieso makkelijk contact en spelen altijd samen. Eigenlijk zijn vaak de kinderen de echte reguliere gasten. Zij vragen meestal al tijdens het verblijf of ze het volgende jaar weer naar Vila do Ouro mogen….
Vila do Ouro in de Algarve, Portugal - omgeving
3. Wat zijn de leukste restaurantjes en uitjes in de omgeving voor gezinnen?
TIP 1) restaurants
In de zone rondom Vila do Ouro zijn er talloze restaurantjes, het ene nog beter dan het andere. Alle restaurantjes zijn heel betaalbaar en de kwaliteit is, vooral in het binnenland, hoog. Als we naar kindvriendelijkheid kijken, dan springen er twee restaurants uit. Toevallig liggen ze naast elkaar, in "the middle of nowhere" op 5 minuten rijden van Vila do Ouro. Paraïso do Algarve is een traditioneel Portugees Restaurant met een groot overdekt terras, een speeltuintje voor de kinderen en heerlijk eten. Mato à Vista (Boszicht) ligt ernaast en is iets luxer en uitgebreider qua eten. Het grote terras, met ook een speeltuin, wordt door de kinderen vaak gewaardeerd. Eigenlijk zijn kinderen in Portugal altijd welkom in restaurants. Het maakt niet uit waar je komt, kinderen worden altijd met open armen ontvangen.Verder heeft bijna elk strand een eigen restaurant. Als we er dan één moeten noemen, dan is het restaurant Sardinhas op Praia dos Arrifes. Een klein kwartiertje rijden en je bent op dit idyllische mini-strandje met rotseilandjes en een kleine lagune. Het restaurant is tegen de rotsen gebouwd en heeft een prachtig uitzicht. Je kunt de kinderen op het strand laten spelen, terwijl je ze van bovenaf (vanaf het terras) in de gaten kunt houden.
TIP 2) (water)pretparken
Als we naar de kinderen luisteren, dan staan de 3 waterparken ‘Slide & Splash’, ‘Agualand’ en ‘Aguashow’ bovenaan de lijst van de uitjes. Ook ‘Zoomarine’, het grootste leisurepark van de Algarve, is een favoriet. Allemaal op een korte rijafstand van Vila do Ouro!TIP 3) een beetje cultuur
Wie meer cultuur wil snuiven, kan naar het kasteel van Silves. Veel kinderen zijn onder de indruk van deze ruïne. Verder zijn de meeste kinderen niet gecharmeerd van dorpjes en stadjes bezoeken. In de zomer is het ook vaak warm en willen de kinderen liever richting water.TIP 4) actieve uitjes
Voor de actieve uitjes zijn de dolfijnen kijken met de speedboot of de grottentocht erg populair. Dan hebben we nog het klimpark in Albufeira en surfen, suppen en snorkelen. De jeepsafari door de ruige heuvels vinden kinderen (en ouders) ook vaak erg spannend.TIP 5) lekker "thuis" blijven
Maar uiteindelijk zien we toch vaak dat de kinderen het liefst gewoon op Vila do Ouro blijven om met hun nieuwe vakantievriendjes en -vriendinnetjes te spelen. En als het niet op Vila do Ouro is, dan is het wel een andere ‘simpele’ ervaring, zoals bijvoorbeeld met het gezin pizza bestellen en op het strand bij ondergaande zon opeten.Kinderen in de basisschoolleeftijd vinden avondverstoppertje of nachtzwemmen op Vila do Ouro vaak het leukst van de vakantie. Er heerst soms stress bij gezinnen om na een diner in een restaurant weer op tijd op Vila do Ouro te zijn om dit soort onderling zelfgemaakte afspraken niet te missen. We vinden het altijd heerlijk om te zien dat kinderen herinneringen voor het leven maken op een plekje dat wij gecreëerd hebben.
Portugal is een fantastisch land. Het heeft zoveel te bieden: de Atlantische Oceaan, de prachtige stranden, de ruige natuur, het klimaat, de bergen, de steden, de cultuur, de meren, het voortreffelijke eten en de heerlijke wijnen. Het is echt een topland al zeggen we het zelf. We zijn absoluut trots op ons product, maar dat staat ook dankzij de sfeer van dit prachtige land!
Heb je ook zin gekregen om hier vakantie te vieren? Ga naar de pagina van Vila do Ouro!